L'EAU ET LE CHAUFFAGE

Histoire du Réseau de chauffage urbain


C’est dans un terrier de 1332 qu’il est fait pour la première fois mention de redevances concernant une distribution d’eau chaude dans trois habitations du quartier du Par, donnant ainsi naissance au Premier réseau mondial de chauffage urbain par Géothermie.
Au siècle suivant, il existe une vingtaine de ‘ maisons chaudes’ et hôteliers, apothicaires barbiers et autres notables bénéficient du droit d’utiliser l’eau. La distribution se fait au moyen de tuyaux de bois appelés ‘futdryras’. Au milieu du XVII ème de nombreux quartiers sont desservis.
La Révolution voit l’Administration locale se substituer au Seigneur et reconnaître d’intérêt public la distribution d’eau chaude. En 1816, BARLIER, Député Maire de la Ville, modernise et étend encore le réseau si bien qu’en 1868, selon CHEVALIER,’on est parvenu à chauffer les 7/8 èmes des maisons de la Ville dont le nombre s’élève à 350 environ ‘.
Quant à la méthode employée qui consiste à faire circuler l’eau par un réseau de conduits de bois, puis à la faire circuler sous le rez-de-chaussée des habitations dans des canaux maçonnés, elle n’a guère variée aujourd’hui, si ce n’est que le carrelage a remplacé les dalles de schistes ou d’ardoise et que des tuyaux en PVC se sont substitués aux tuyaux de bois sans pour autant solutionner les problèmes d’entartrage.
Outre les nouveaux matériaux, le XXème siècle amènera de nouvelles techniques. Ainsi en 1957, le premier chauffage par échangeur de chaleur est installé au Groupe Scolaire : des particuliers possesseurs de sources chaudes privées adopteront le système. Fin 1976, apparaissent les pompes à chaleur.


Aujourd’hui le réseau de chauffage de Chaudes-Aigues qui fut le premier au Monde ne concerne plus que quelques habitations .Pourtant il reste un attrait touristique de la Cité et le dernier témoignage d’une énergie renouvelable que l’ingénieur BERTHIER, en 1868, estimait, à l’issue d’un calcul savant à ‘l’équivalent d’une forêt de chênes de 540 ha au moins’.






‘ Le chauffage de Chaudes-Aigues est tellement curieux, que nous invitons les savans, les curieux, ou les malades qui vont à Chaudes-Aigues, à examiner ce mode de chauffage qui mérite de fixer l’attention de tous ceux qui s’occupent d’observer les choses naturelles qui peuvent être regardées comme des merveilles ‘.




A CHEVALLIER, Pharmacien – Chimiste 1875